AFSK J16: En solskinnshistorie

Alle bilder: Leif Rune Sjøbrend

Mandag kveld, 16. september 2024: 17 spillere fra J16 møter på første trening etter sesongens første seriekamp. Motstanderen ble noen størrelser for store i denne kampen, men stemningen er på topp likevel.
 AFSK J16 er en gjeng som støtter hverandre hele veien, uansett resultater på banen. Men det var ikke gitt at vi skulle ha et J16 lag denne sesongen.
 
Vi skrur tiden tilbake til sesongen 2021/22. Pandemien har herjet og ødelagt de to foregående håndballsesongene. Med ulike tiltak og tilpasninger, hadde man klart å gjennomføre høstsesongen. Daværende AFSK J13 hadde imponert og endte på 2. plass i sitt gruppespill, med seks seire på åtte kamper. Vårsesongen ble tøffere og spillerstallen fra kamp til kamp ble tynnere grunnet sykdom og skader. Oppsummering etter endt sesong tydet dessverre på at ikke mange nok hadde ønske om å fortsette og spille håndball, og dermed ble flere av jentene som ønsket å spille videre tvunget til å bytte klubb for fortsatt å kunne spille håndball. 
 
Leif Rune Sjøbrend, som har vært trener for 2008-jentene fra oppstarten og spill i Loppetassen, 
syntes det var veldig trist at det ikke ble noe lag den sesongen. Men han klarte ikke gi helt slipp på 
jentegjengen. Utover høsten 2022 fanget han opp at det var flere av disse som ønsket å ha et håndballtilbud, men ikke nødvendigvis seriespill. 

Han tok derfor kontakt med håndballstyret og spurte om det fantes ledig treningstid 
de kunne disponere. Med dette var det første frøet i «det nye» laget sådd. Varierende oppmøte på treninger til tross, 
jentene stortrivdes med å komme inn i hallen igjen. Det ble spilt flyball, håndball, kanonball, basketball og annen aktivitet, og etter hvert vokste gruppen til å telle 12-13 jenter. Det skulle også vise seg at mange av disse nå kunne tenkt seg å spille kamper, så lenge det kun var for moro skyld. Etter en opptelling av antall spillere tok klubben en sjans og meldte laget opp tilseriespill sesongen 2023/24, men da på nivå 3 for J15.

For å få litt kamptrening ønsket laget å delta på Flateby Cup, som er en nivå 2/3 cup. Forventningsfulle, og som alltid, fulle av spilleglede spilte jentene seg til en tredjeplass i B-sluttspillet av cupen. 

Seriespillet ble derimot litt vanskeligere og jentene møtte tøff motstand hele veien. Enda mer utfordrende ble det når flere lag fra nivå 3 trakk seg, slik at sluttspillet våren 2024 ble spilt på nivå 2 for å sikre mange nok kamper for alle lag.

Sportslig nedtur i kamper til tross, jentene fortsatte å møte opp på treninger og hadde avslutningen på sesongen som mål: Deltakelse på Fredrikstad Cup.
Det sosiale er alltid i høysetet når man reiser på overnattingscup. Men cupens eneste seier, i B-sluttspillets 16.delsfinale mot Østsiden 2 ble feiret som om man vant hele cupen. Det sier alt om denne gjengen.

Om det var oppturen og gleden over seieren fra cupen som snudde det litt, er uklart. Men faktum er at rett etter seriespillet var slutt våren 2024, var det ikke nok spillere som ønsket å spille sesongen 2024/25 i laget. Overgangen til å begynne på videregående skole er ofte en vanskelig tid, da man er usikker på om man har tid nok til å drive håndball. Men Leif Rune gir seg aldri, og plutselig var det nok jenter til at vi nok en gang tok en sjans og meldte på lag til sesong. Selv om påmeldingsfristen var passert. 

Ved oppstart av treninger i august gikk det rykter om at en av naboklubbene ikke kom til å stille lag i J16 denne sesongen. Dette ga seg utslag i nye jenter som kom på trening og som vurderte å melde overgang for å spille i AFSK. Nå teller laget 19 spillere, en total forvandling fra usikkerheten vi hadde i april. Håndballgruppa setter utrolig pris på den innsatsen Leif Rune har lagt ned gjennom årene for å få jentene engasjert og aktiv i håndballen i AFSK.

J16 har sin første hjemmekamp denne sesongen førstkommende søndag klokken 12:00. Vi håper at det er mange som har lyst til å komme til Aurskoghallen for å heie på de fantastiske jentene våre. De fortjener i alle fall all den støtten fra tribunen de kan få.